La prima giornata del Rally Portogallo si chiude con Ott Tänak in testa alla classifica. L’estone della Hyundai si è preso il comando nel pomeriggio grazie ad una maggiore costanza di rendimento che gli ha consentito di vincere altre due speciali di giornata (SS6 e il Super Special Stage di Lousada) e di guadagnare tempo sui suoi rivali. Tänak è diventato leader nella SS7 dopo che Dani Sordo, fino ad allora perfetto, ha commesso un errore ed è andato in testacoda, mandando in stallo il motore.
Lo spagnolo, che ha ammesso di aver sofferto anche sulle gomme, perde all’incirca 20 secondi, scendendo inoltre di un’ulteriore posizione e chiudendo la giornata al 3° posto. A beneficiarne è anche Elfyn Evans che si conferma come il migliore delle Toyota e accorcia il suo distacco dalla vetta della gara a 6 secondi. Il gallese ha anche approfittato, sempre nella stessa speciale, del colpo di scena di giornata: il ritiro di Thierry Neuville.
Il belga Hyundai è andato a sbattere contro gli alberi, danneggiando le sospensioni posteriori causa un’istruzione errata del co-pilota. Dopo aver finito la prova, lui e Wydaeghe si sono fermati per cercare di riparare la loro i20 Coupé WRC, ma alla fine sono stati costretti al ritiro. Un vero peccato per Neuville che torna a vedere i fantasmi del Rally Portogallo dopo la vittoria e i tre podi nelle tre precedenti edizioni. Sorpresa positiva invece Takamoto Katsuta che chiude un’ottimo venerdì in quarta posizione non lontano dalle posizioni da podio.
Il giovane giapponese si mette dietro persino Sébastien Ogier, che risale al 5° posto dopo un inizio non spumeggiante, e Kalle Rovanperä, sesto. Settima e ottava posizione per i due piloti Ford M-Sport Gus Greensmith e Adrien Fourmaux, staccati dal gruppo. La top 10 viene infine chiusa da Esapekka Lappi (leader nella classe WRC2) e Nikolay Gryazin, entrambi su Volkswagen Polo GTI R5 della Movisport. Domani in programma altre 7 speciali per un totale di 165 chilometri di prova.
| Posizione | Equipaggio | Auto | Tempo | Distacco |
|---|---|---|---|---|
| 1° | Tänak/Järveoja | Hyundai i20 Coupé WRC | 1:22:35.0 | |
| 2° | Evans/Martin | Toyota Yaris WRC | 1:22:41.0 | +6.0 |
| 3° | Sordo/Rozada | Hyundai i20 Coupé WRC | 1:22:44.0 | +9.0 |
| 4° | Katsuta/Barritt | Toyota Yaris WRC | 1:22:50.4 | +15.4 |
| 5° | Ogier/Ingrassia | Toyota Yaris WRC | 1:22:59.0 | +24.0 |
| 6° | Rovanperä/Haltunnen | Toyota Yaris WRC | 1:23.03.9 | +28.9 |
| 7° | Greensmith/Patterson | Ford Fiesta WRC | 1:23:37.3 | +1:02.3 |
| 8° | Fourmaux/Jamoul | Ford Fiesta WRC | 1:24:08.5 | +1:33.5 |
| 9° | Lappi/Ferm | Volkswagen Polo GTI R5 | 1:26.09.9 | +3:34.9 |
| 10° | Gryazin/Aleksandrov | Volkswagen Polo GTI R5 | 1:26.12.1 | +3:37.1 |
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