Fastback | GP USA 2001: l'ultima vittoria di Mika Hakkinen

Indianapolis è lo scenario del penultimo gran premio della stagione 2001 e della gara numero 200 per Jean Alesi. Ormai il titolo piloti è assegnato da un bel pezzo, con Schumacher campione del mondo. Anche nei costruttori i giochi sono chiusi e vedono la Ferrari vincitrice per il terzo anno consecutivo: l’unico traguardo ancora da decidersi è il secondo posto nella classifica piloti e se lo contendono Rubens Barrichello e David Coulthard. Nelle qualifiche il più veloce è Michael Schumacher, nonostante la scelta delle gomme dure. Alle sue spalle si piazza Hakkinen, che ha già annunciato il ritiro dalla F1 a fine stagione.

SCHUMACHER ON BOARD QUALIFICHE GP USA 2001

Tuttavia Hakkinen commette una grande ingenuità nel warm up, uscendo dai box col semaforo rosso, e la direzione corsa gli toglie il miglior tempo realizzato in qualifica: il finlandese deve così partire dalla quarta casella, dietro alle Williams di Ralf Schumacher e Montoya e davanti a Barrichello, Heidfeld (Sauber) e Coulthard. Per quanto riguarda gli italiani, Trulli (Jordan) è ottavo, mentre Fisichella è dodicesimo. Le Minardi di Alonso e Yoong partono invece dalla diciassettesima e ventiduesima piazza.
GARA – Alla partenza Schumacher mantiene la testa resistendo a Montoya, che dopo un buono spunto aveva provato a superare il tedesco all’esterno. Barrichello è terzo, davanti a Ralf Schumacher, Hakkinen, Coulthard e Heidfeld. Alla fine del primo giro Heidfeld, Raikkonen e Trulli arrivano alla fine del rettifilo dei box affiancati: Raikkonen rimane “schiacciato” nella morsa dei due rivali e rompe un piloncino dell’ala anteriore. Il giovane pilota della Sauber rientra ai box, ma la sua vettura ha anche un semiasse rotto, e quindi Raikkonen deve ritirarsi. Barrichello si avvicina subito a Montoya e lo supera all’esterno sul rettilineo dei box. Il brasiliano riduce subito il gap su Schumacher, che due tornate dopo lo lascia passare. Barrichello è infatti su una strategia a due pit stop, e deve cercare di scappare via se vuole vincere la corsa.

Rubinho guadagna sette decimi al giro su Schumacher e un secondo al giro sulle Williams, ma col passare dei giri le Williams iniziano ad avvicinarsi ai tempi delle Ferrari, perchè le gomme Michelin danno il meglio della prestazione dopo qualche giro di rodaggio. Intanto nelle retrovie sale in cattedra Jean Alesi: il francese della Jordan, nell’arco di due passaggi, supera le Benetton di Fisichella e Button. Al giro 24 rientra per il primo pit stop Ralf Schumacher: la sosta è piuttosto lenta per un problema di fissaggio ad una ruota. Al ventisettesimo passaggio si ferma ai box Barrichello: il ferrarista torna in pista in quinta posizione. Schumacher e Montoya, che hanno pianificato una sola sosta, proseguono, e il colombiano si avvicina sempre di più alla Rossa del campione del mondo. Al giro 34 Montoya prende la scia di Schumacher, tira una staccatona alla prima curva e si prende la prima posizione nel tripudio del pubblico.

MONTOYA SUPERA SCHUMACHER

Il pilota della Williams spinge al massimo perché deve fermarsi di lì a due giri, e stabilisce il giro record. Montoya rientra ai box al giro 36, e proprio in quel momento si ritira il compagno di squadra Ralf Schumacher, finito nella sabbia alla curva 6. Ma al giro 39 Montoya rallenta improvvisamente dopo la sorpaelevata: il propulsore BMW della sua Williams ha ceduto! Montoya è fuori gara! Schumacher va ad effettuare il rifornimento e cambio gomme un giro dopo il ritiro del rivale più temibile per la vittoria: il tedesco torna in pista in quarta piazza. Le McLaren restano fuori, e Hakkinen gira due secondi più veloce della Ferrari di Schumacher. Coulthard si ferma e torna in pista quarto, mentre al giro 47 tocca ad Hakkinen: il finlandese riesce a stare davanti a Schumacher e a prendersi la leadership virtuale, anche se al momento in testa c’è Barrichello, che però deve fermarsi un’altra volta.
Il pilota del Cavallino va ai box al cinquantesimo passaggio e si ritrova secondo, appena davanti a Schumacher. Barrichello tenta di riacciuffare Hakkinen, ma il pilota della McLaren tiene un buon passo e perde solo 3-4 decimi a giro. Barrichello, anche grazie ai doppiaggi, riduce il suo distacco da Hakkinen a soli 2 secondi. Ma sulla sua Ferrari inizia ad uscire del fumo dal retrotreno. Il brasiliano continua la sua corsa, ma il suo ritmo cala ad ogni passaggio. Sui rettilinei Barrichello non va proprio avanti, e viene sfilato da Schumacher e Coulthard. A un giro e mezzo dalla fine il motore Ferrari si rompe del tutto e Barrichello parcheggia la monoposto a bordo pista. Hakkinen si aggiudica il Gp degli Stati Uniti davanti a Michael Schumacher e David Coulthard. Quarto un ottimo Trulli, quinto Irvine con la Jaguar, sesto Heidfeld, che era stato superato da Irvine a una quindicina di giri dalla fine.

Hakkinen conquista così il secondo successo stagionale, e lo fa proprio nell’ultima gara di Jo Ramirez, coordinatore del team McLaren dal 1984 al 2001 e prossimo alla pensione. Coulthard, grazie al terzo posto, allunga su Barrichello nella classifica piloti e porta il suo vantaggio sul pilota della Ferrari a sette lunghezze.

CLASSIFICA GP USA 2001

1	3	Mika Häkkinen	McLaren – Mercedes	B	1h32’42″840
2	1	Michael Schumacher	Ferrari	B	+11″046
3	4	David Coulthard	McLaren – Mercedes	B	+12″043
4	11	Jarno Trulli	Jordan – Honda	B	+57″423
5	18	Eddie Irvine	Jaguar – Ford	M	+1’12″434
6	16	Nick Heidfeld	Sauber – Petronas	B	+1’12″996
7	12	Jean Alesi	Jordan – Honda	B	+1 giro
8	7	Giancarlo Fisichella	Benetton – Renault	M	+1 giro
9	8	Jenson Button	Benetton – Renault	M	+1 giro
10	22	Heinz-Harald Frentzen	Prost – Acer	M	+1 giro
11	9	Olivier Panis	BAR – Honda	B	+1 giro
12	19	Pedro de la Rosa	Jaguar – Ford	M	+1 giro
13	15	Enrique Bernoldi	Arrows – Asiatech	B	+1 giro
14	23	Tomas Enge	Prost – Acer	M	+1 giro
15	2	Rubens Barrichello	Ferrari	B	Motore
Rit	10	Jacques Villeneuve	BAR – Honda	B	Incidente
Rit	14	Jos Verstappen	Arrows – Asiatech	B	Motore
Rit	20	Alex Yoong	Minardi – European	M	Cambio
Rit	6	Juan Pablo Montoya	Williams – BMW	M	Impianto idraulico
Rit	21	Fernando Alonso	Minardi – European	M	Semiasse
Rit	5	Ralf Schumacher	Williams – BMW	M	Testacoda
Rit	17	Kimi Räikkönen	Sauber – Petronas	B	Semiasse